Нитки, которые крепче стальных

На входе в лабораторию нас встречает самый молчаливый член коллектива. «Лучший сотрудник месяца», — значится на его бейджике. Безымянный остов в белом халате серьезно потрепан жизнью — череп в заплатах, ребра в пластиковых вставках, руки на шарнирах.

— Ваша работа? — спрашиваю.

— Ага, — улыбается молодой ученый Федор Сенатов, — надо ж было на ком-то тренироваться. Уникальная вещь, между прочим. Аналогов нет.

Это не про скелет, конечно, — про заплатки, которые уже заработали кучу призов на международных форумах и облегчили не одну собачью и мышиную жизнь — пока испытания проводятся лишь на животных. То, что в будущем наверняка спасет еще и массу людей, называется «имплантант на основе сверхмолекулярного полиэтилена (СВМПЭ)» и представляет собой крайне легкую пористую субстанцию, которой не страшны ни коррозия, ни деформация, ни отторжение организма.

— В принципе это тот же полиэтилен, из которого делают пакеты, — объясняет автор идеи, научный сотрудник центра Алексей Максимкин. — Просто у него крайне длинные молекулярные цепочки. В результате материал не корригирует (в отличие, например, от титана), его не берет ни один растворитель, он легок, а главное, очень похож на костную ткань — пластичный и одновременно пористый. Эти поры очень полюбили клетки организма — с легкостью к ним крепятся, прорастают сквозь них, размножаются, образуют кровеносные сосуды, а спустя несколько лет и вовсе полностью заменяют собой имплант, от которого в итоге не остается и следа.

Самое интересное, что никакие фиксаторы для костяной заплатки не нужны, так как она еще и обладает памятью формы: латку нужной конфигурации печатают на 3D-принтере, сжимают, помещают в место дефекта, там под действием температуры тела она приобретает прежнюю форму и плотно, враспор, встает в кость.

— А хотите подержать самый прочный материал в мире? — интригуют изобретатели дальше и торжественно выкладывают на стол здоровенную бобину каких-то белых ниток. — Вот. Тоже СВМПЭ, но в виде волокна. Когда в Италии затонул лайнер «Коста Конкордия», его сначала пытались поднять стальными тросами, но те лопнули. А полиэтиленовые выдержали. На Западе сейчас из этих ниток «ткут» вкладыши в эндопротезы (ну знаете, такие штуки, которые при переломе шейки бедра вставляют), износостойкость ведь у волокна сумасшедшая. Но есть одно но: места пересечения ниток там спекают гамма-излучением, а радиация чревата деградацией материала. Причем совершенно внезапной: такой вкладыш может и 20 лет простоять, и через 2 года развалиться. В итоге многие клиники отказываются от такого непредсказуемого импланта. Наши протезы этим не страдают. Более того, нам удалось сделать вкладыш таким же гладким, как хрящ сустава. Помните, как на «Евровидении» Плющенко на коньках по пластиковому подиуму катался? Вот подиум был как раз из такого «правильно ориентированного» СВМПЭ.

По словам молодых ученых, эндопротезы из «правильного» полиэтилена могут прослужить своим владельцам как минимум 20 лет. В отличие от нынешних, которые у наиболее шустрых пациентов (например, спортсменов) могут и за пару лет сноситься.

Ну а пока одни сотрудники «играют» в докторов, другие предпочитают кораблики.

— Вот тоже научный образец, — показывает игрушечный катер сотрудник центра Михаил Задорожный. — Мы его на выставках в тазике запускаем, публика в восторге.

Катер по тазику плавает на водородных «дровах» — детище Задорожного:

— Водород в баллонах как альтернатива бензину, конечно, хорош, но опасен. Уж очень здорово при аварии взрывается. А у нас твердый топливный элемент. Он водородом, как губка водой, напитан. Газ оттуда при определенной температуре и давлении выделяется маленькими порциями и спокойно сжигается. И никакая авария уже не страшна.